UNCASVILLE, Conn. (AP) — A novata de Los Angeles, Cameron Brink, rompeu o ACL no joelho esquerdo, anunciou o Sparks na quarta-feira.

A ala novata teve que ser ajudada a sair da quadra depois de sofrer a lesão no primeiro quarto da derrota do Sparks por 79-70 para o Connecticut na terça-feira à noite. Brink jogou menos de quatro minutos e cometeu uma falta antes de se machucar.

Uma vez na lateral, a escolha de número 2 no draft caminhou mancando em direção ao vestiário, mas foi forçada a parar devido à dor. Um par de funcionários do Sparks levantou Brink do chão e a levou para o vestiário.

“Você nunca pensa que isso vai acontecer com você. E apesar de todo o trabalho árduo, às vezes acontece. É difícil de entender, mas sei que isso só vai me tornar mais forte”, Brink escreveu em uma postagem no Instagram. “Não serei desviada e continuarei a amar esta vida — não sou definida pelo basquete, mas é algo que amo profundamente e trabalharei todos os dias para voltar a praticá-lo. Não é um adeus ao basquete, é apenas um até logo. Sou sempre tão grata por seus pensamentos e orações.”

Aos 22 anos, Brink entrou no jogo com médias de 8,1 pontos, 5,7 rebotes e 2,5 bloqueios em sua primeira temporada pelo Los Angeles (4-11). Ela está empatada com A'ja Wilson no segundo lugar em bloqueios na WNBA.

“Exceto pela temporada de 2019, perdi um titular para lesão todos os anos em que fui treinador principal nesta liga”, disse Curt Miller. “Você só precisa ter a mentalidade do próximo jogador e nos unirmos em torno disso.”

Brink está na equipe dos EUA 3x3 para as Olimpíadas de Paris e um substituto terá que ser nomeado para ela.

“Nossos pensamentos estão com Cameron enquanto desejamos a ela uma rápida recuperação. Como resultado da lesão de Cam, a USA Basketball iniciará o processo de selecionar um atleta para se juntar à Seleção Nacional de Mulheres 3x3 dos EUA de 2024,” disse a USA Basketball em um comunicado. “Esperamos ver Cam de volta à quadra representando o vermelho, branco e azul em breve.”

É o segundo Jogo Olímpico consecutivo em que a equipe dos EUA terá que substituir um de seus jogadores originais. Katie Lou Samuelson perdeu os Jogos de Tóquio de 2021 depois de pegar COVID pouco antes das Olimpíadas. Ela foi substituída por Jackie Young, que ajudou a equipe a conquistar a medalha de ouro.

O Sparks segue para Nova York para jogar duas partidas contra o Liberty na quinta-feira e no sábado.

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