A micoproteína mais conhecida é provavelmente o Quorn, um substituto de carne que está se aproximando rapidamente do seu 40º aniversário. Mas a startup de biotecnologia finlandesa Enifer está cozinhando algo ainda mais antigo: Sua proteína à base de fungos de célula única patenteada, chamada Pekilo, foi originalmente desenvolvida nas décadas de 1960 e 70 — por, de todas as coisas, a indústria local de papel.

O foco naquela época não era produzir uma proteína alternativa para consumo humano, como a startup pretende — embora o produto original Pekilo tenha sido vendido para alimentação animal. Em vez disso, conforme o CEO e co-fundador da Enifer, Simo Ellilä, os engenheiros da indústria do papel estavam tentando encontrar uma solução para a poluição causada pelos resíduos de produção dos moinhos despejados nos cursos de água locais.