A TestParty, uma empresa de conformidade de software alimentada por AI, anunciou hoje uma rodada inicial de investimento de $4 milhões liderada pela Harlem Capital e pelo Urban Innovation Fund.
Michael Bervell e Jason Tan, CEO e CTO da empresa, respectivamente, fundaram a TestParty em março de 2023 para reescrever automaticamente o código fonte e ajudar as empresas a evitar violar regulamentos globais de acessibilidade digital, como a European Accessibility Act ou Americans with Disabilities Act.
Atualmente, quase todas as páginas iniciais de websites mais populares do mundo não estão em conformidade com as Diretrizes de Acessibilidade de Conteúdo da Web. Isso significa que pessoas cegas ou que precisam de outros dispositivos de assistência para navegar na web não conseguem interagir plenamente com a maioria dos websites do mundo. A TestParty busca corrigir isso automatizando testes, remediação, treinamento e monitoramento de código para trazer websites em conformidade com padrões de acessibilidade.
Tan teve a ideia depois de trabalhar no Twitch, que foi processado em 2021 por sua falta de acessibilidade digital. Ao investigar mais sobre o problema, Tan percebeu que ações judiciais por deficiência como essa eram comuns e que a expansão rápida da internet fez com que muitos negligenciassem as proteções que tornariam sua tecnologia mais inclusiva. Ele se uniu a Bervell com a crença de que engenheiros podem ser treinados com AI para simplesmente escrever codificação de website mais acessível.
Tecnologias inclusivas como essa são exatamente o que os defensores falam quando dizem que gostariam de ver mais inovação levando em consideração comunidades negligenciadas. O mercado de software de gerenciamento de conformidade ultrapassa os $30 bilhões e encontrar uma maneira de automatizar tarefas tediosas de codificação certamente ajudará a tornar a acessibilidade mais fácil para as empresas.
Tradicionalmente, as empresas contratavam consultores para auditar e corrigir manualmente uma base de código. Mas Bervell e Tan preveem que esse método não funcionará mais à medida que mais produtos digitais entrarem no mercado. Há também mais pressão regulatória sobre esse tema, como a UE gerenciando reclamações de acessibilidade digital a partir de 2025 e os EUA exigindo conformidade para suas instituições locais, estaduais e federais. Eles acreditam que em breve os consultores não serão capazes de acompanhar a demanda crescente, é aí que a TestParty e a automação entram em jogo.
'Damos aos engenheiros existentes as habilidades necessárias para escrever código conforme com a ADA, em vez de contratar um especialista em acessibilidade por centenas de dólares por hora', disse Bervell. 'Isso torna a acessibilidade um direito humano, mais acessível, levando à criação de um internet mais acessível.'
Ele disse que sua jornada de captação de recursos foi toda sobre persistência, embora tenha levado apenas 71 dias para fechar a rodada. A equipe foi apresentada ao investidor líder, Harlem Capital, porque Bervell havia feito estágio na Harlem Capital. Ele manteve contato com a equipe e participou de eventos de ex-alunos. A empresa disse que esta é a primeira vez que investiu em uma empresa fundada por alguém que costumava trabalhar para eles.
'Acreditamos que a TestParty se tornará a solução definitiva para garantir que todos os websites sejam acessíveis a todos, deixando uma marca indelével na sociedade', disse Henri Pierre-Jacques, sócio-gerente da Harlem Capital, ao TechCrunch.
A K Ventures e a Soma Capital também participaram da rodada.
Tan conheceu Bervell por volta de 2021 enquanto fazia um ano sabático nas Montanhas Smoky. Na época, ele estava frequentando a Princeton, depois trabalhou no Twitch e também ajudou a administrar o TigerLaunch, uma das maiores competições de startups administrada por estudantes do mundo. Bervell, por sua vez, costumava trabalhar como gerente de desenvolvimento de portfólio no Fundo de Investimento da Microsoft e como engenheiro de software na X.
'Percebi que poderia ter um impacto maior como fundador se pudesse encontrar um negócio que me importasse e que tivesse impacto social e missão empresarial', disse Bervell sobre sua decisão de se tornar um fundador. Tan, por outro lado, sempre quis se tornar um. Eles esperam que juntos possam fazer diferença. 'A TestParty é um negócio com um impacto social tão significativo e uma comunidade profundamente carinhosa que parecia ser uma experiência única para trabalhar.'
