Quando a DocuSign relata estar explorando uma venda para private equity, ela própria está adquirindo uma empresa.

Na segunda-feira, a DocuSign anunciou que está comprando a Lexion, uma startup de automação de fluxo de trabalho de contratos, por $165 milhões. A compra ocorre enquanto a DocuSign faz investimentos crescentes no espaço de gestão de contratos, lançando recentemente o DocuSign IAM, um serviço destinado a conectar diferentes componentes do processo de criação e negociação de acordos corporativos.

A Lexion foi incubada no Allen Institute for Artificial Intelligence (AI2), o braço de pesquisa focado em IA do Instituto sem fins lucrativos Allen. Gaurav Oberoi fundou a empresa junto com o ex-líder de desenvolvimento de engenharia de software de pesquisa da Microsoft, Emad Elwany, e o veterano em engenharia James Baird; Oberoi co-fundou anteriormente a plataforma de pesquisas Precision Polling, que o SurveyMonkey adquiriu logo após ser lançado.

A Lexion começou como um repositório "inteligente" para contratos, permitindo que equipes jurídicas façam perguntas em linguagem natural sobre documentos. Mas ela lentamente expandiu com ferramentas para abordar vários casos de uso e desafios na criação de documentos para equipes não apenas em departamentos jurídicos, mas também em vendas, TI, RH e finanças.

A Lexion havia levantado $35,2 milhões em capital de risco antes da aquisição de investidores, incluindo Khosla Ventures, Madrona e Point72 Ventures.

De acordo com o CEO da DocuSign, Allan Thygesen, a tecnologia da Lexion permitirá que os clientes da DocuSign tenham uma compreensão "mais granular" de suas estruturas e dados contratuais, além de identificar melhor insights e potenciais riscos. A DocuSign usará os modelos de IA da Lexion para criação e negociações de contratos, enquanto a Lexion construirá integrações com os produtos e soluções da DocuSign.

A aquisição chega em um momento crucial para a DocuSign, avaliada em cerca de $12,5 bilhões, que está em processo de vender-se para um fundo de private equity. Talvez em uma tentativa de tornar seus livros mais atraentes para os compradores, a DocuSign em fevereiro anunciou planos de demitir cerca de 6% de sua força de trabalho - cerca de 400 empregos.

A Reuters relatou em janeiro que a Bain e a Hellman & Friedman estão entre os licitantes finais em um leilão da DocuSign, que poderá ser um dos maiores buyouts alavancados em 2024.

Outras aquisições da DocuSign incluem a SpringCM (em julho de 2018 por $220 milhões), uma plataforma de nuvem para gestão de contratos de vendas, e a Seal Software (em fevereiro de 2020 por $188 milhões), uma empresa especializada em análises de contratos impulsionadas por IA.