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WASHINGTON (AP) - Os empregadores nos Estados Unidos adicionaram 272.000 empregos em maio, acelerando desde abril e sinalizando que as empresas ainda estão confiantes o suficiente na economia para continuar contratando, apesar das taxas de juros persistentemente altas.
O expressivo ganho de empregos do mês passado sugere que a economia ainda está crescendo de forma constante, impulsionada pelos gastos dos consumidores com viagens, entretenimento e outros serviços. Os aeroportos dos EUA, por exemplo, relataram tráfego quase recorde durante o fim de semana do Memorial Day. Um mercado de trabalho saudável geralmente impulsiona os gastos do consumidor, principal combustível da economia. Embora alguns sinais recentes tenham levantado preocupações sobre fraquezas econômicas, o relatório de empregos de maio deve ajudar a acalmar esses receios.
\O relatório do governo de sexta-feira incluiu alguns sinais de uma possível desaceleração. A taxa de desemprego, por exemplo, subiu pelo segundo mês consecutivo, para 4%, a partir de 3,9%, encerrando uma sequência de 27 meses de desemprego abaixo de 4%. Essa sequência igualou o maior período de execução desde o final dos anos 1960.
\O presidente Joe Biden apontou para o relatório de empregos de sexta-feira como um sinal da robusta saúde econômica de seu governo. Ele também acusou os republicanos do Congresso de piorarem a inflação ao cortar subsídios de saúde e aumentar o déficit por meio de cortes de impostos.
\O candidato republicano presumido, Donald Trump, concentrou suas críticas às políticas econômicas de Biden no surto de inflação, que pesquisas mostram ainda pesar fortemente na avaliação dos eleitores sobre a economia. Em um comício em Phoenix na quinta-feira, ele culpou a imigração ilegal por causar preços mais altos, uma alegação que a maioria dos economistas rejeita.
\Os economistas dizem que os sinais mistos do relatório de sexta-feira - um aumento nos empregos junto com uma leve alta no desemprego - sugerem que o mercado de trabalho está se normalizando após anos de distorções relacionadas à pandemia. Após a brutal recessão pandêmica, quando o desemprego disparou para quase 15%, a contratação disparou em 2022 e 2023 à medida que a economia se recuperava. Os salários, antes de ajustados para a inflação, também dispararam à medida que as empresas buscavam desesperadamente trabalhadores.
\“O crescimento do emprego continua em um ritmo sólido, mas há sinais abundantes de que o calor no mercado de trabalho nos últimos anos foi amplamente removido”, disse Sarah House, economista do Wells Fargo.
O número de empregos abertos, embora ainda elevado, caiu para um mínimo de três anos. Menos trabalhadores estão deixando os empregos. Muitos empregadores dizem que se tornou mais fácil encontrar trabalhadores para preencher as vagas.
Mas o crescimento nos salários por hora acelerou no mês passado, um ganho bem-vindo para os trabalhadores, mas que pode contribuir para uma inflação mais pegajosa. Os salários subiram 4,1% em relação ao ano anterior, acima da taxa de inflação. Algumas empresas podem aumentar seus preços para compensar os custos salariais mais altos.
Os combatentes da inflação do Federal Reserve gostariam de ver a economia desacelerar à medida que consideram quando começar a cortar sua taxa de juros de referência. O Fed aumentou drasticamente as taxas em 2022 e 2023, após a recuperação da recessão pandêmica ter desencadeado a pior inflação em 40 anos.
O relatório de sexta-feira provavelmente sublinhará a intenção dos oficiais do Fed de adiar quaisquer cortes em sua taxa chave enquanto monitoram a inflação e os dados econômicos. A maioria dos economistas não esperam reduções nas taxas do Fed antes de setembro no mínimo. Uma vez que os cortes começarem, taxas mais baixas em muitos empréstimos para consumidores e empresas, incluindo hipotecas e automóveis, devem seguir.
\Embora o presidente Jerome Powell tenha dito que espera que a inflação diminua ainda mais, ele disse que os formuladores de políticas do Fed precisam ter mais confiança de que a inflação voltará ao seu alvo de 2% antes de reduzir os custos de empréstimos. A inflação anual caiu para 2,7% pela medida preferida pelo Fed, de acima de 7% em 2022.
“Este relatório vai complicar o trabalho do Fed”, disse Julia Pollak, economista-chefe da ZipRecruiter. “Ninguém está recebendo os sinais muito claros que esperavam de que um corte de taxa seja apropriado em julho ou setembro.”
A contratação do mês passado ocorreu amplamente em grande parte da economia. Mas os ganhos foram particularmente robustos na área da saúde, que adicionou 84.000 empregos, e na área de restaurantes, hotéis e provedores de entretenimento, que ganharam 42.000.
\Os governos adicionaram 43.000 posições. Serviços profissionais e empresariais, que incluem gerentes, arquitetos e tecnologia da informação, cresceram 33.000.
Uma empresa que está constantemente contratando é a Recovia, um provedor de saúde com sede em Phoenix que trata saúde mental, abuso de substâncias e dor crônica. O CEO Lance Fritz disse que a empresa planeja abrir três clínicas nos próximos 12 meses, cada uma empregando de 12 a 14 pessoas.
Tornou-se mais fácil, disse Fritz, contratar trabalhadores administrativos. Mas a concorrência ainda é alta para os enfermeiros, fisioterapeutas e outros clínicos que eles precisam. E seus funcionários pressionaram - e receberam - salários mais altos para compensar os efeitos da inflação e dos altos custos de moradia em Phoenix.
“Estamos pagando mais pelas pessoas do que costumávamos, com certeza”, disse Fritz.
\A empresa está considerando usar inteligência artificial, disse ele, para automatizar algumas tarefas administrativas para que seus funcionários possam passar mais tempo com os pacientes.
Um sinal potencial de fraqueza no relatório de empregos de maio foi uma queda na proporção de americanos que têm um emprego ou estão procurando um; caiu de 62,7% para 62,5%. A maior parte da queda ocorreu entre as pessoas com 55 anos ou mais, muitas das quais são os baby boomers se aposentando.
\Um aumento na imigração nos últimos três anos impulsionou o tamanho da força de trabalho dos EUA e foi um dos principais impulsionadores do ritmo saudável de crescimento do emprego.
Com as empresas postando menos vagas de emprego, muitas também estão contratando mais gradualmente. Uma das principais razões pelas quais a economia ainda está mostrando um ganho líquido em empregos é que as demissões alcançaram um dos níveis mais baixos das últimas duas décadas.
“Os empregadores estão demorando para contratar e demorando para demitir”, disse Pollak. “Os trabalhadores estão mais lentos para trocar de emprego.”
Shane Bombara viu de perto o ritmo mais gradual de contratação por muitas empresas. Residente de 32 anos de Pittsburgh, Bombara começou a procurar um novo emprego em janeiro, depois que os negócios na empresa de ciências da vida onde trabalhava como gerente de vendas despencaram após a COVID. Ele intensificou sua busca por emprego depois de ser demitido em abril.
Há agora menos empregos em sua área do que em janeiro, disse ele, e mais concorrência: há até 200 candidatos no LinkedIn para os empregos para os quais ele se candidatou.
Bombara, que tem um MBA e quase sete anos de experiência em sua área, ficou frustrado com a resposta impessoal de muitos empregadores. Ele se candidatou a 104 empregos e recebeu três entrevistas. Apenas um empregador o rejeitou. Os outros dois simplesmente não deram retorno.
“É meio desanimador quando você recebe esses e-mails automatizados em que é como, ‘OK, não vamos te considerar’”, disse Bombara. E você vê o suficiente desses se acumulando e pensa, ‘OK, o que está errado aqui?’”
