PARIS (AP) — Emocional e incapaz de conter as lágrimas, Carlos Alcaraz precisou de um momento para se recompor após perder para Novak Djokovic na final de simples masculino de tênis das Olimpíadas de Paris no domingo.

Não haveria um campeão mais jovem de todos os tempos e nem a repetição do feito de Rafael Nadal de conquistar uma medalha de ouro para a Espanha em sua primeira tentativa no simples.

Alcaraz ficou com a prata após uma derrota por 7-6 (3), 7-6 (2) para Djokovic na Quadra Philippe Chatrier, dizendo que a pressão de jogar por seu país o afetou.

“Eu acho que me coloquei mais pressão porque estava jogando pela Espanha, pelos espanhóis”, disse ele. “Senti que decepcionei o povo espanhol por não ganhar o ouro.”

O Alcaraz de 21 anos disse que não sentiu esse tipo de pressão nas quatro finais de Grand Slam que jogou — e venceu — até agora em sua carreira.

“Foi um tipo diferente de pressão”, disse ele. “Todo mundo na Espanha queria que eu ganhasse o ouro, e eu também queria ganhar o ouro.”

Alcaraz disse que a pressão extra o prejudicou especialmente nos momentos decisivos do jogo.

“Nos momentos difíceis eu costumo elevar meu nível, mas não fui capaz de fazer isso hoje”, disse ele. “Provavelmente senti a pressão nessas situações. Você joga quatro Grand Slams todos os anos, as Olimpíadas acontecem apenas uma vez a cada quatro anos.”

Alcaraz disse que ainda havia motivo para se orgulhar depois de “saber que dei tudo de mim”.

“Obviamente esta semana, este torneio tem sido muito especial para mim”, disse ele. “Vou levar isso pelo resto da minha vida, pelo resto da minha carreira, com certeza. Jogar com o Rafa, conquistar minha primeira medalha olímpica — esperançosamente não a última — foi algo especial.”

Alcaraz chegou a Paris em meio à empolgação de jogar o torneio de duplas ao lado de seu ídolo de infância Nadal, que ganhou o ouro no simples em sua estreia olímpica em Pequim em 2008.

O jogo contra Djokovic foi uma revanche das últimas duas finais de Wimbledon, ambas vencidas por Alcaraz, incluindo o mês passado.

“Nos momentos decisivos, nas situações difíceis, nos tiebreakers, ele jogou um jogo impressionante,” disse Alcaraz sobre Djokovic. “Ele estava com fome pela medalha de ouro. Ele estava determinado a conquistá-la.”

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