LEICESTER, Inglaterra (AP) — Steve Cooper está fazendo seu retorno como treinador na Premier League inglesa no Leicester.

O clube promovido anunciou a contratação de Cooper na quinta-feira em um contrato até 2027, seis meses depois de ele ser demitido pelo Nottingham Forest.

Cooper substitui Enzo Maresca, que foi contratado pelo Chelsea neste mês após apenas um ano no Leicester — durante o qual ele conseguiu a promoção do clube como campeão da segunda divisão.

Cooper tem esperado a oportunidade de voltar ao trabalho desde a sua saída emocionante do Forest, tendo levado a equipe de volta à primeira divisão pela primeira vez em 23 anos e mantendo-a lá.

O trabalho no Leicester não será sem seus desafios. Os Foxes têm uma possível dedução de pontos pendente sobre eles e também podem precisar vender jogadores para cumprir as regras de lucro e sustentabilidade da Premier League.

O mandato de Cooper começará com um jogo em casa contra o Tottenham, que também foi o adversário de seu último jogo no comando do Forest. Ele voltará ao City Ground em maio.

“Estou muito orgulhoso de me juntar a um clube com uma história rica,” escreveu em uma carta aberta aos fãs do Leicester. “Parabenizo os jogadores e a equipe pelas conquistas da promoção à Premier League. Eu sei o quão difícil é isso.

“Qualquer pessoa que ame o futebol só pode olhar com grande respeito para o quanto este clube alcançou nos últimos anos. (Ganhar) o título da Premier League de 2016 e a Copa da FA de 2021 demonstraram o que é possível para um clube unido. Como novo treinador, não levo essa herança levianamente. Meu trabalho será construir sobre essas conquistas.”