NOVA YORK (AP) — Quando o Brooklyn Nets fez seu primeiro negócio com o rival local New York Knicks em quatro décadas, eles trocaram o seu melhor jogador em todas as áreas, Mikal Bridges.
Bridges foi a peça chave que os Nets adquiriram quando enviaram Kevin Durant para Phoenix em 2023, e sua brilhante atuação no final da temporada os levou aos playoffs naquela primavera.
Nenhum jogador importante voltou desta vez. A negociação com os Knicks foi toda sobre os draft picks que os Nets poderiam acumular para o sucesso futuro.
Portanto, os Nets estão se encaminhando para uma reconstrução, mas o gerente geral Sean Marks não acredita que será longa.
“Essa construção, eu acho que levará tempo? Quero dizer, acho que seremos estratégicos nisso,” disse Marks na segunda-feira.
“Mas eu acredito que, estando neste mercado, com essa quantidade de ativos de draft, já fizemos isso antes. E então, novamente, acho que, não que vá ser acelerado de forma alguma, mas também não acho que seja um processo longo.”
O negócio foi acordado pouco antes do draft da NBA no mês passado e concluído no sábado. Os Nets receberam as escolhas de primeira rodada dos Knicks em 2025, 2027, 2029 e 2031, o direito de trocar escolhas de primeira rodada em 2028, uma escolha de primeira rodada do Milwaukee no próximo ano e uma escolha de segunda rodada em 2025.
Quatro escolhas na primeira rodada de uma classe esperada para ser forte em 2025 parecem boas no quadro do draft, mas provavelmente não vão parecer bonitas na quadra ou na classificação até então. Principalmente considerando que os Nets estavam pensando em múltiplos campeonatos quando Durant, Kyrie Irving e James Harden estavam em Brooklyn apenas três anos atrás.
“Acho que você tem que se olhar no espelho como organização e dizer qual é o melhor caminho para nós seguirmos em frente aqui, e como fazemos isso e como temos esse sucesso sustentável que queremos,” disse Marks. “Então, quando você é capaz de (adicionar) essa quantidade de ativos de draft ao longo do último ano, acho que isso vai nos ajudar em nossa trajetória a longo prazo.”
Bridges teve uma média de 26,1 pontos desde que os Nets o conseguiram na prorrogação de 2023 até o final dessa temporada, mas essa média caiu para 19,6 em 2023-24, quando os Nets foram para 32-50 e perderam os playoffs. Mas Marks disse que a negociação não foi sobre a atuação de Bridges e negou especulações de que o ala tenha pedido para ser negociado.
“Acho que foi reportado que Mikal queria sair ou pediu uma troca. Isso não poderia estar mais longe da verdade,” disse Marks. “Isso simplesmente não está no caráter de Mikal. Isso não é quem ele é e isso definitivamente não aconteceu. Eu disse a ele quando liguei e deixei ele saber que estávamos na linha de duas jardas.”
A negociação — a primeira entre as equipes desde 1983 — permite que Bridges se junte aos ex-colegas de time de Villanova Jalen Brunson, Josh Hart e Donte DiVincenzo nos Knicks e pode tornar Nova York um concorrente na Conferência Leste. A algumas milhas de distância, os Nets poderiam ser um dos piores times da NBA na primeira temporada do novo técnico Jordi Fernández.
Marks disse que disse a Fernández durante as negociações que mover Bridges e construir através do draft era um caminho que os Nets poderiam seguir, e foi honesto com Nic Claxton antes de renovar com o pivô.
Os Nets não puderam oferecer a Marks bons ativos de draft quando ele foi contratado em 2016, tendo os negociado com o Boston no blockbuster de 2013 que trouxe Kevin Garnett e Paul Pierce para o Brooklyn. Essa negociação colocou os Celtics em posição para draftar Jaylen Brown e Jayson Tatum para começar o núcleo da equipe que venceu o título da NBA deste ano.
Agora os Nets terão escolhas de draft e espaço no teto salarial. Eles simplesmente não têm mais um talento em lugar algum perto do nível de Bridges.
“É uma decisão difícil, porque Mikal foi o ponto focal dessa organização nos últimos anos desde que fizemos a troca,” disse Marks. “Então, não foi uma decisão fácil, mas ao mesmo tempo quando você tem uma oferta como tivemos de Nova York, acho que isso nos coloca em uma direção e caminho muito claros para continuar a construir essa equipe para o sucesso sustentável e esse é o objetivo final aqui.”
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