SAINT-QUENTIN-EN-YVELINES, França (AP) — A competição de golfe masculino nas Olimpíadas reuniu seu campo mais forte para os Jogos de Paris. Isso não deve ser confundido com o melhor campo.

A omissão mais gritante é Bryson DeChambeau, o campeão do Aberto dos EUA quando não está criando conteúdo no YouTube com o ex-presidente Donald Trump.

No último ano, DeChambeau fez 58 no circuito de golfe da LIV, empatou em sexto no Masters, foi vice-campeão por um ponto no Campeonato da PGA e conquistou seu segundo título do Aberto dos EUA de Rory McIlroy em Pinehurst No. 2 com um up-and-down de 55 jardas no último buraco.

No entanto, DeChambeau decidiu se juntar à LIV Golf financiada pela Arábia Saudita há dois anos por um prêmio de assinatura no valor de cerca de cinco vezes seus ganhos de carreira no PGA Tour. A LIV Golf não recebe pontos de classificação mundial. DeChambeau acumulou pontos apenas dos 11 torneios que disputou — principalmente os majors — no período de classificação oficial mundial de golfe de dois anos.

As Olimpíadas usam o OWGR para determinar quem pode jogar.

Aí está o problema.

DeChambeau estava em 210º lugar no mundo antes do Masters. Agora ele está em 10º e está longe de Le Golf National.

“É apenas a situação do golfe no momento. É injusto,” disse Carlos Ortiz do México, um dos membros iniciais da LIV Golf.

“Principalmente nos Jogos Olímpicos, você quer ter os melhores golfistas bem aqui, mas de alguma forma a política administra as coisas,” disse. “Ainda sinto que há golfistas que deveriam estar aqui e não puderam estar por causa do que aconteceu. Acho que os Jogos Olímpicos definitivamente deveriam ser neutros.”

O que aconteceu foi a LIV.

A liga financiada pela Arábia Saudita pagou mais de US$2 bilhões para atrair jogadores do PGA Tour. O OWGR não concede pontos para a liga porque é um grupo fechado dos mesmos jogadores (54 este ano) durante toda a temporada. O OWGR achou difícil medir uma liga com jogadores que não competem contra ninguém ao redor do mundo, exceto quatro vezes por ano.

Também não ajuda DeChambeau ser americano.

“O 9º do mundo também não está aqui,” contra-atacou Shane Lowry da Irlanda. “O time americano é difícil de entrar.”

Os países podem ter no máximo quatro jogadores desde que estejam entre os 15 melhores do mundo. Os americanos têm quatro dos seis primeiros. Lowry se referia a Patrick Cantlay, que era o 9º um mês atrás e agora é o 8º.

O próximo na lista teria sido DeChambeau. Acontece que ele precisaria ganhar dois majors para se qualificar para as Olimpíadas. Essa é a situação dos golfistas da LIV, especialmente os americanos.

“Você poderia ter o quinto melhor corredor do mundo, mas se ele é de um certo país, ele não pode entrar,” disse McIlroy. “Então acho que é apenas a maneira como a qualificação funciona nos Jogos Olímpicos, e isso não é apenas no golfe. Isso acontece em outras disciplinas também.”

E assim será. Porque realmente não há uma solução melhor do que a classificação mundial para abranger todo o golfe, não apenas o PGA Tour.

Isso explica por que 60 jogadores de 34 países estão jogando. É o campo olímpico mais forte porque os Jogos de Paris têm oito dos 10 primeiros colocados do mundo.

O campo mais forte pode ser encontrado no Campeonato da PGA, com o Aberto dos EUA e o Aberto Britânico não muito atrás. Eles incluem jogadores da LIV se forem elegíveis por seu desempenho nos majors ou por meio de qualificação.

As Olimpíadas são sobre cinco anéis, não quatro majors.

Jon Rahm assinou com a LIV em dezembro passado em 2º lugar no mundo e manteve uma posição relativamente alta na classificação mundial até o momento.

Cameron Smith da Austrália estava em 2º lugar depois de vencer o Aberto Britânico em St. Andrews em 2022. Ele se juntou à LIV um mês depois. Ele possui três títulos da LIV (nenhum este ano) e agora está em 84º no mundo. Outros quatro australianos estão à frente dele, todos entre os 50 primeiros.

Rahm e Ortiz preferem deixar a decisão para o Comitê Olímpico de cada país.

“Permitir que os países escolham eles mesmos,” disse Rahm. “Precisa haver algumas diretrizes, mas, como a equipe de basquete dos EUA, eles têm a liberdade de escolher quem quiserem.”

Um problema: Que países podem escolher para preencher um campo de 60 homens? A Argentina não foi representada nos Jogos de Tóquio.

Ortiz é na verdade um exemplo de como a classificação mundial ajuda os jogadores da LIV.

Como seu divisor (torneios jogados) está no mínimo na fórmula da OWGR, não é preciso muito para subir na classificação. Ortiz estava em 1.286º no mundo quando venceu a Série Internacional de Omã no Asian Tour. Ele subiu para 237º, garantindo efetivamente sua vaga em Paris.

David Puig é o qualificador mais notável dos sete golfistas da LIV nas Olimpíadas.

Ele acabara de sair da Arizona State University quando se juntou à LIV, e o espanhol de 22 anos começou a viajar pelo mundo para jogar eventos do Asian Tour junto com a agenda da LIV. Ele viajou mais de 80.000 quilômetros em quatro meses e jogou bem o suficiente para que sua classificação mundial fosse de 245º para 133º, garantindo a segunda vaga para a Espanha.

“Tentei ganhar o máximo de pontos que pude, e estou feliz que tenha valido a pena,” disse Puig. “Fazer parte da equipe aqui, isso me deixa muito orgulhoso.”

DeChambeau seguiu o caminho correto e apenas esperou por uma solução para a divisão no golfe, que não parece estar a caminho. Esta foi a estrada que ele escolheu. Por enquanto, de volta ao seu conteúdo no YouTube antes de finalizar o ano com a LIV Golf. Eles não concedem medalhas, apenas dinheiro.

AP Jogos Olímpicos de Verão: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games