LONDRES (AP) - A capacidade de Carlos Alcaraz de acertar qualquer tipo de arremesso, de qualquer posição da quadra, em qualquer superfície, mantém os fãs na ponta de seus assentos.
Também deixa os outros jogadores adivinhando.
Alcaraz se delicia com tudo isso - ele adora entreter tanto quanto gosta de saber que torna os adversários desconfortáveis do outro lado da rede - e acredita que só pode ajudá-lo nas semifinais de Wimbledon contra Daniil Medvedev na sexta-feira.
É benéfico, disse Alcaraz, que os oponentes precisem se concentrar em se ele será 'capaz de voltar (para) o ponto ou… ser capaz de acertar um arremesso incrível.'
'Para mim,' ele disse, 'é ótimo que estejam pensando nisso.'
Alcaraz, o cabeça de chave número 3, está buscando um segundo troféu consecutivo no All England Club e o quarto título de Grand Slam no total. Sua vitória no mês passado no Aberto da França o tornou, aos 21 anos, o mais jovem homem a conquistar um troféu importante em quadras duras, de grama e de saibro.
Medvedev, que é cabeça de chave número 5 e derrotou o número 1 Jannik Sinner nas quartas de final, venceu o Aberto dos EUA de 2021, mas tem apenas 1-5 em finais de Grand Slam.
A outra partida de sexta-feira será entre o número 2 Novak Djokovic, que conquistou sete de seus recordes masculinos de 24 campeonatos de Grand Slam em Wimbledon, e o número 25 Lorenzo Musetti, estreando em uma semifinal de Grand Slam.
'Contra ele, você provavelmente fica mais estressado, porque ele é provavelmente o melhor jogador de todos os tempos - ou um dos melhores jogadores de todos os tempos,' disse Musetti, de 22 anos, que derrotou Taylor Fritz em cinco sets na quarta-feira, enquanto Djokovic teve folga porque seu adversário, Alex de Minaur, desistiu com um quadril machucado.
'Você entra em quadra com uma mentalidade diferente,' disse Musetti, cujo recorde de 1-5 contra Djokovic inclui uma derrota em cinco sets no Aberto da França deste ano que terminou depois das 3 da manhã. 'Se eu jogar de certa forma, posso ter minha chance na próxima rodada.'
Alcaraz vs. Medvedev é uma revanche das semifinais do ano passado, quando Alcaraz venceu em sets diretos antes de derrotar Djokovic na final.
Também oferece um contraste entre um atacante talentoso (Alcaraz) e um defensor consumado (Medvedev).
'A coisa mais difícil de enfrentar o Daniil, ou a coisa mais especial sobre ele, é que ele pode alcançar toda bola,' disse Alcaraz. 'Bem, ele é como uma parede. Toda bola volta.'
Perguntado qual é a melhor qualidade de Alcaraz, Medvedev começou assim: 'Para ser sincero, tudo.'
Isso soa como uma exagero.
Talvez não seja.
'É aí que é difícil jogar contra ele, porque você sabe que qualquer arremesso que fizer, ele pode acertar um vencedor dali. Então você tenta dificultar a vida dele. Você tenta acertar o arremesso o melhor que pode. Talvez ele tente e não consiga,' disse Medvedev, que venceu apenas dois de seus seis encontros anteriores.
'Carlos pode fazer qualquer coisa, de qualquer posição,' Medvedev disse, 'e isso não é fácil de enfrentar.'
Tommy Paul, o americano cabeça de chave número 12 que perdeu para Alcaraz nas quartas de final, acrescentou algo mais à extensa lista de atributos do espanhol.
'Ele se movimenta de maneira incrível. Ele é provavelmente o jogador mais rápido. É muito difícil passar a bola por ele,' disse Paul. 'A grama combina com ele. Ele se movimenta incrivelmente na grama. Não é fácil mudar de direção da maneira como ele faz. Ele fica bem baixo. Sim, quero dizer, não é fácil.'
E então, em um aceno ao tipo de material digno de destaque que Alcaraz produz regularmente, Paul acrescentou: 'Metade do trabalho quando você está lá fora é não permitir que ele vença um desses pontos loucos — porque quando ele ganha, ele meio que entra em uma sequência.'
Howard Fendrich é o escritor de tênis da AP desde 2002. Encontre suas histórias aqui: https://apnews.com/author/howard-fendrich
