STUTTGART, Alemanha (AP) — O prodígio espanhol Lamine Yamal teve uma trajetória de sucesso no Campeonato Europeu.

É hora de acabar com isso, diz o treinador da Alemanha, Julian Nagelsmann.

Alemanha e Espanha, ambas tricampeãs da Euro, se enfrentam em uma suculenta quartas de final na sexta-feira.

Yamal teve um Euro 2024 de revelação. Ele encantou os fãs, ajudou a levar a Espanha para as quartas de final e foi comparado a Lionel Messi — tudo aos 16 anos de idade.

“Ele tem apenas 16 anos, então nossos jogadores têm grandes chances de defendê-lo nesse sentido”, disse Nagelsmann em uma coletiva de imprensa na quinta-feira.

“Precisamos estar preparados para várias coisas. Mas, por outro lado, ele não tem tanta experiência quando as coisas não saem como ele gostaria. Veremos como ele reage então. Isso não é uma instrução para derrubá-lo, não se preocupe. Queremos ter a posse da bola, não machucar o jogador.”

Yamal chegou ao Euro 2024 com uma série de recordes 'mais jovens' e inevitavelmente estabeleceu mais. Ele se tornou o jogador mais jovem a atuar em uma Euro masculina quando começou na vitória por 3 a 0 da Espanha sobre a Croácia.

“Para um garoto de 16 anos, ele percorreu um longo caminho. Quando você olha onde eu estava aos 16, ele está em um lugar completamente diferente”, disse İlkay Gündoğan, meio-campista de 33 anos da Alemanha e do Barcelona.

Gündoğan teve uma visão em primeira mão de Yamal quando o adolescente se destacou no clube espanhol na temporada passada. “A maneira como ele joga futebol e os riscos que ele assume, ele é um jogador extremamente importante para a Espanha e para o Barcelona. Tenho enorme respeito pelo que ele está fazendo.”

Entretanto, Yamal acaba de concluir sua primeira temporada no futebol profissional. O companheiro de equipe da Espanha, Nico Williams — que também tem recebido elogios aos 21 anos — ainda não jogou futebol de clubes europeus com seu time, o Athletic Bilbao.