SANTA CLARA, Califórnia. (AP) — A ascensão de Brandon Staley nas fileiras de treinadores foi meteórica, passando de coordenador defensivo da Divisão III a treinador principal na NFL em um período de cinco anos vertiginoso.

A estadia de Staley no topo da profissão de treinador de futebol americano se revelou breve, pois ele foi demitido antes do final de sua terceira temporada como treinador do Los Angeles Chargers.

Staley tirou alguns meses de folga antes de reiniciar sua carreira de treinador em um cargo de menor destaque como assistente de defesa do San Francisco 49ers.

Staley recebeu a oportunidade de trabalhar para uma organização vencedora liderada pelo treinador Kyle Shanahan e pelo gerente geral John Lynch, mesmo que não tivesse a responsabilidade de ser o chamador de jogadas e coordenador.

“Não acho que encarar isso como um reset seja ruim”, disse Staley na quarta-feira. “Eu estava realmente animado com o papel. Há muito terreno comum na forma de liderar uma equipe de futebol. Era isso que eu estava procurando, mais do que qualquer coisa, uma oportunidade onde você sente que estará alinhado com as pessoas certas que fazem as coisas do jeito certo e você tem a chance de melhorar, e onde você também tem a chance de afetar uma equipe que pode competir por um campeonato. Todas essas estrelas se alinharam e tem sido energizante.”

Staley possui um papel um pouco amorfo, com o título oficial de assistente de treinador principal/defesa sob o coordenador estreante Nick Sorensen. Ele está trazendo algumas ideias novas para adicionar ajustes ao que tem sido uma das unidades mais fortes da NFL nos últimos anos, vai trabalhar com a secundária trazendo alguns novos truques e usar sua experiência em chamar jogadas defensivas por quatro anos e ser treinador principal por três como um recurso para Sorensen e Shanahan.

Mas Shanahan não antecipa qualquer desconforto com uma equipe que conta com um ex-coordenador da defesa classificada como a melhor da NFL trabalhando sob um treinador que nunca chamou jogadas na NFL.

“Nick sabe quem é o coordenador defensivo e Brandon também”, disse Shanahan. ”Brandon está em uma situação muito boa, acabando de sair de ser treinador principal e como ele pode nos ajudar em várias funções. Acho que Nick se sente muito animado em ter um cara na equipe que já chamou jogadas, que já fez isso em vários lugares e coisas. Acho que ele ajudou muito ele nessas áreas. Mas não, não há realmente nenhuma área cinzenta nisso.”

O Staley de 41 anos é visto como uma das mentes defensivas mais brilhantes do jogo, mesmo que suas defesas não tenham jogado nesse nível durante seus três anos como treinador dos Chargers.

Staley foi de coordenador na Divisão III John Carroll a treinador de linebackers externos sob o ex-coordenador defensivo dos 49ers, Vic Fangio, tanto em Chicago quanto em Denver por três anos, antes de ser demitido como coordenador defensivo do Los Angeles Rams em 2020.

Ele ajudou Los Angeles a ter a defesa mais rígida da NFL em sua única temporada com os Rams, levando a ele a conseguir o trabalho de treinador principal dos Chargers.

Los Angeles caiu a um jogo dos playoffs em sua primeira temporada, entrou nos playoffs como um wildcard em 2022 antes de desperdiçar uma vantagem de 27 pontos para Jacksonville e depois foi demitido com um recorde de 5-9 na última temporada.

Os Chargers permitiram a quinta maior quantidade de pontos, a terceira maior quantidade de jardas por jogada e um assombroso 210 jogadas de pelo menos 20 jardas nas últimas três temporadas.

“Você precisa dar uma boa olhada em tudo isso”, disse Staley. “Você tem que desembrulhar da maneira certa. Você precisa de tempo para fazer isso, o que eu achei que fiz. Você não pode fazer sozinho. Você precisa conversar com muitas pessoas diferentes que podem ajudá-lo. Li muito. Malhei muito. Estive com meus filhos. Através de tudo isso, fazendo do jeito certo, me levou a uma oportunidade aqui onde eu estava pronto para isso.”

Staley disse que está ansioso para trabalhar com Sorensen após receber relatórios positivos sobre ele de pessoas que trabalharam com ele no passado.

Os Niners queriam alguém bem versado em seus esquemas defensivos para comandar a unidade depois de ter problemas em alguns momentos no ano passado quando Steve Wilks entrou de fora para substituir DeMeco Ryans.

Ryans também foi uma promoção interna quando conseguiu o emprego depois que Robert Saleh foi contratado como treinador dos New York Jets em 2021.

Embora Staley tenha usado tipicamente um estilo de defesa mais complexo do que a abordagem mais simples que funcionou bem para os 49ers, com um rush de quatro jogadores e mais coberturas de zona na parte de trás, ele acredita que pode trazer algumas mudanças sutis que podem elevar ainda mais a defesa sem comprometer os princípios básicos.

“Eles sempre evoluíram”, disse Staley. “Eu acho que desde a primeira temporada de Kyle até agora a defesa mudou. ... De Robert para DeMeco para Steve, e agora Nick, acho que você viu uma evolução realmente bacana. O que é importante é que você não se afaste demais do que o torna especial. O estilo de jogo desta equipe é o que a tornou especial.”

AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl