Fresca da sua angariação de fundos de $40 milhões, a empresa de mídia de streaming Plex está hoje a anunciar a expansão para um novo negócio: uma loja de aluguel de filmes. A adição, que inicialmente será oferecida aos clientes dos EUA, dará ao streamer outra forma de gerar receita além dos seus produtos de assinatura e streaming com suporte de anúncios - uma diversificação que se mostrará crucial à medida que o mercado de publicidade continua a ser imprevisível.
No lançamento, o mercado oferecerá filmes dos principais estúdios, incluindo WB, Paramount, MGM, Lionsgate e A24, o que significa que os usuários do Plex poderão alugar títulos como 'Barbie', 'Wonka', 'Aquaman e o Reino Perdido', 'Missão: Impossível - Recompensa Mortal', 'A Cor Púrpura', 'Os Imparáveis', 'PAW Patrol: O Poderoso Filme', 'Jogos Vorazes: A Balada dos Pássaros Cantores', 'Meninas Malvadas' e outros.
O Plex diz que haverá pouco mais de 1.000 títulos disponíveis para alugar, a partir de $3,99, mas o número de títulos irá crescer ao longo do tempo. Os títulos também irão movimentar-se em janelas, por isso o número de aluguéis irá flutuar ao longo do tempo.
A empresa havia insinuado seus planos de um mercado de aluguel de TV e filmes durante anos, mas nunca conseguiu concretizar completamente devido a outras prioridades. Inicialmente planejado logo antes da pandemia de COVID-19, as coisas mudaram à medida que o Plex, como muitas outras empresas, viu um aumento de clientes de streaming que desviou o seu foco. Outras questões técnicas também atrasaram as coisas em alguns momentos.
No entanto, na Consumer Electronics Show (CES) deste ano, o Plex confirmou que um mercado de aluguel estava prestes a ser lançado. Mas, pelo que parece, o storefront apresentará apenas filmes por enquanto - não séries de TV. Também não oferecerá filmes para compra ao lado dos aluguéis, porque as pesquisas de usuários do Plex descobriram que os aluguéis eram mais procurados.
'Estamos a analysing o caso de compra porque isso cria algumas rugas adicionais - agora tens que manter esse armário para as pessoas a longo prazo e isso realmente faz sentido para nós?,' explicou o CEO do Plex, Keith Valory. Ele observou que a falta de aluguéis de séries de TV também veio das pesquisas de usuários, que descobriram que a maioria ainda recorreria aos serviços de streaming para assistir TV, mas estaria mais interessada em alugar filmes.
Depois que os usuários alugam um filme, têm 30 dias para assistir. Após começar o aluguel, terá 48 horas para terminar de assistí-lo, semelhante a outros mercados. O filme também aparecerá na seção 'Continuar Assistindo' na tela inicial do Plex se não terminar de assisti-lo na primeira vez. A empresa pretende adicionar mais parceiros de estúdio à sua loja de aluguel de filmes ao longo do tempo, diz.
Embora haja já muitos outros lugares onde os consumidores podem alugar filmes hoje, o Plex acredita que suas capacidades de recomendação serão um diferenciador para o seu negócio. Hoje, os clientes do Plex usam o seu software para organizar a sua mídia doméstica, transmitir canais ao vivo, assistir a TV e filmes suportados por anúncios, e descobrir novos programas em toda a sua lista de serviços ou através dos hábitos de visualização dos seus amigos através de novas funcionalidades de redes sociais. (O último meteu o Plex em água quente recentemente, quando os clientes descobriram que tinham partilhado a sua visualização de conteúdo que preferiam manter em segredo. O Plex diz que ajustou esta funcionalidade de partilha para tornar mais óbvio aos usuários que estavam a optar por participar.)
Essa infinidade de dados do usuário poderia ajudar o Plex a atrair mais usuários para os aluguéis de filmes, diz a empresa. Por exemplo, se você visse que seu amigo acabara de assistir a um novo filme que estava na sua lista de espera, você poderia se inspirar a alugá-lo e assisti-lo também.
“Acho que estamos bem à frente do mercado do ponto de vista tecnológico na nossa personalização e recomendações,” diz Valory. “E usamos bastante de treinamento de máquina e outros heurísticos para conseguir isso. Acho que uma das vantagens que temos ao construir o nosso motor de recomendação é que é sobre todo o conteúdo,” acrescenta.
Claro, o Plex também tem que lidar com sendo parceiro dos estúdios quando, na realidade, a sua solução de software é usada para armazenar as coleções de mídia doméstica das pessoas - incluindo filmes arrancados de DVDs no passado. A empresa enfatiza que isso não é um problema, no entanto, porque trabalha com os parceiros de estúdio para fornecer capacidades de proteção e marcação para encerrar o uso ilegal e proteger os seus direitos autorais no caso de algo ser comprometido.
O novo mercado de filmes será lançado em todas as plataformas, destaca o Plex, incluindo os seus aplicativos na Amazon Fire TV, Apple TV, Android TV/Google TV, Roku, TVs inteligentes (LG, Hisense, Samsung, Sony, VIZIO), consoles de jogos e smartphones e tablets da Apple e Android.
